蒸汽锅炉在进行购买以及使用的过程中，必须要先了解其锅炉的工作原理，主要是因为在使用的过程中，要知其所以然，才能够使用的更好，在购买的时候也不至于被忽悠。
蒸汽锅炉在一定程度上是吸收燃料燃烧的热能而使水变成一定参数的蒸汽的设备，其锅炉在一定程度上可以分为锅和炉两部分，其锅是用来装水的金属容器以及炉是燃料燃烧的部分，锅内的水吸收炉内燃料燃烧的热量而转变为蒸汽，基本原理与烧开水差不多，锅相当于水壶，炉相当于灶。
蒸汽锅炉的工作都是为了通过燃料燃烧放热或者是高温烟气和受热面的传热来加热给水，这样就会很终使得水变为具有一定参数的品质的合格的过热蒸汽，其水在锅炉中要经过其预热、蒸发以及过热三个阶段这样才能变为过热蒸汽。
蒸汽锅炉在实际上，主要是为了提高蒸汽动力循环的效率，还有第四个阶段，即再过热阶段，即将在汽轮机高压缸膨胀做功后压力和温度都降低了的蒸汽送回锅炉中加热，然后再送到汽轮机低压缸继续做功。
蒸汽锅炉在一定程度上为了适应这四个变化阶段的需要，锅炉中必须布置相应的受热面，即省煤器、水冷壁、过热器和再热器。过热器和再热器布置在水平烟道和尾部烟道上部，省煤器布置在尾部烟道下部。
